Arequipa et le canyon de Colca
Arequipa est la deuxième ville la plus peuplée du pays, après Lima. S’étendant sur un plateau à 2 380m, elle est dominée par l’imposant volcan Misti. Son surnom, « la ville blanche », est dû à son centre historique construit à base de pierres volcaniques blanches, le sillar. Entre les monuments les plus remarquables de ce centre, le Monasterio Santa Catalina est tout un symbole. Mais le charme d’Arequipa réside dans son atmosphère chaleureuse, animée, pleine d’étudiants, d’artistes et de petits parcs pleins de fraîcheur… Les habitants de cette ville sont si fiers qu’ils se disent parfois ‘’indépendantistes’’. On les comprend un peu : cette ville est un petit bijou au style particulier dans le paysage péruvien.
L’attraction
touristique majeure autour d’Arequipa est sans aucun doute le Canyon de Colca. Au milieu des hauts volcans,
une faille profonde coure entre la roche : deux fois plus profond que le
Grand Canyon du Colorado, c’est l’habitat naturel des condors et des cactus,
ainsi que des habitants aux habits de couleur vive. Les promenades le long de
ses versants abruptes attirent constamment des visiteurs de tout le pays et du
monde entier. On y accède depuis la petite ville de Chivay, à 3h d’Arequipa en bus direct. Avant le départ, Chivay vous
propose un observatoire astronomique (dans un environnement dénué de pollution
lumineuse), des sources d’eau chaude, des promenades à vélo, ou encore de
courtes randonnées pour habituer d’ores et déjà les muscles.
Le minuscule village de Cabanaconde est la base d’exploration du canyon de Colca : c’est là qu’il plonge le plus profondement dans les antres de la terre. On y accède par des minibus en provenance de Chivay.
