El río Urubamba o Vilcanota, que cambia de nombre a lo largo de su curso, es uno de los principales afluentes del río Ucayali, que desemboca en el río Amazonas. Para los Incas este río era considerado sagrado. Alimenta a todas las culturas del valle sagrado de los Incas. Es el río del famoso "Valle Sagrado", pero también pasa justo al lado de Machu-Picchu donde hace un bucle alrededor del sitio. Es posible hacer rafting por el río en Santa-Maria, Ollantaytambo y también en el camino a Puno en Chuquicahuana y Cusipata.